Barrais-Bussolles est née de la réunion en 1833, de deux anciennes paroisses dont on retrouve mention au XIVème siècle : Barrais et Bussolles.
Sur les Hautes-Terres, Barrais-Bussolles s'étale sur des vallons dont l'altitude varie de 300 à 512 m, drainés par de nombreux ruisseaux rejoignant la rivière Besbre.
La surface agricole utilisée représente deux-tiers du territoire. Autour de ce village de crête (456 m d'altitude), un riche patrimoine naturel et architectural éveille la curiosité des touristes. Plusieurs sites entourent Barrais, dont les vestiges du vieux château de Montjournal (XII-XVIIème siècle) sur une butte dominant la Têche dans le bois de Clavel, ou bien la Tour Pourçain (Moyen Age) située sur l'ancienne voie romaine qui reliait l'Auvergne et la Bourgogne.